本書以地質調查所、清華國學研究院、中央研究院史語所和營造學社四大機構的發展為主線，回望1920年代中國考古的初創經過和傳奇歷程。從這四大機構走出了諸多中國現代學術的開山宗師：

中國第一位地質學博士翁文灝；
第一位人類學博士、「中國考古學之父」李濟；
第一位考古學碩士、「中國科學考古第一人」梁思永；
最早的商業管理碩士曹雲祥；
「漢語語言學之父」趙元任、「非漢語語言學之父」李方桂；
「中國恐龍之父」楊鍾健；
「中國近代建築之父」梁思成；
……

他們在亂世中走出書齋，披荊斬棘，擔斧入山，因他們，一個大發現的時代，在中國的土地上顯露崢嶸。他們是荒野上的大師、新學術的奠基者，是前所未有的一代人，他們改變了世界對中國的認知。透過本書讓我們可以更清晰地回望他們走過的路。舊日的足音或已遠去，他們留在文化史上的足跡不可磨滅。