我曾多次在英國旅行，也接觸過許多英國人。英國的原野非常美麗，千姿百態，鄉村之靜秀，山巒之挺峻，蘇格蘭高地的雄峰淒壯，威爾士海岸的驚濤悲涼，這些都給我留下很深的印象，我禁不住總是想：造物賜予英國何等的關愛！這片優美的國土，本是在海中安詳地漂蕩，但突然間它成了文明的中心，在世界的漩渦中隨波瀾起伏，捲入了時代的狂風巨浪！這是由工業革命引起的，因工業革命，英國改變了世界，也改變了自己的命運！
到20世紀下半葉，漩渦的中心已離英國而去了，英國又恢復了它相對的寧靜。我見過許多英國人，他們對此似乎很坦然，並不為失去中心地位而感到痛心疾首，也不為丟失昔日帝國而時有哀輓之情，他們似乎安然於現狀，安然於自己新的定位，那就是：英國是一個發達的、現代化的歐洲國家，它關注於自己的生活。當然，他們對過去的歷史滿懷豪情，畢竟，是英國打開了現代化的大門。歷史上的英國時代已經過去了，但英國開創的文明卻仍在繼續；人們對英國的興趣也許會淡薄，但對它開創的那種文明，卻是揮之不去的。
——錢乘旦