《中國小說史略》是魯迅開中國小說史研究先河的偉大著作，全書共二十八篇，從遠古神話傳說到清末民間小說，系統性地論說中國小說的醞釀、產生、發展和變遷歷程，評述歷代代表性作家及其作品，品析各類小說思想藝術特色。引證豐富翔實、論斷嚴謹精當，備受學界推崇—
蔡元培：
《中國小說史略》、《小說舊聞鈔》、《唐宋傳奇集》等已打破清儒輕視小說之習慣。
胡適：
這是一部開山的創作，搜集甚勤，取材甚精，斷制也甚謹嚴。
郭沫若：
王國維的《宋元戲曲史》和魯迅的《中國小說史略》，毫無疑問，是中國文藝史研究上的雙璧。
鄭振鐸：
近二十年來，研究中國古典小說的人很多，但像魯迅那樣氣吞全牛，一舉而奠定了研究的總方向，有了那麼偉大而正確的指示的，還不曾有過第二人。

本書初版於1923年，不僅是拓荒的工作，結束了「中國之小說自來無史」的局面；而且是權威的成就，建立了中國小說的體系。後經數次修訂、補充和完善，流傳百年，至今仍深刻影響無數後學。