在能進入中國百姓口碑史中鳳毛麟角的古代清官中，明代的海瑞是與宋代包拯齊名的「海青天」，他剛介耿直、直言敢諫的故事在民間廣為流傳。
本書為著名歷史學家吳晗先生早年創作的歷史小讀物，在史料基礎上，結合民間故事和民間傳說，將海瑞的大半生進行描摩，史事清楚，觀點鮮明，內容凝練，雅俗共賞，是了解明代歷史及海瑞生平的經典讀本，時至今日仍具有深遠的借鑒意義。