《北洋海軍》是一部簡明北洋海軍史的拓荒之作，原原本本地敘述了北洋海軍創建、發展和在中日海戰中失敗的過程，分析北洋海軍建立的背景，甲午戰爭必然發生的深層次原因，揭示北洋海軍失敗的歷史教訓及其深刻啟示。藉百年以前北洋海軍這一引領洋務運動發展的歷史事件，重新回顧近代以來中華民族奮起和抗爭的坎坷歷程，反映了作者史學研究強調經世資治，求實創新的可貴特色。