從歷史上中國在全球的領先地位，到工業革命後被西方武力征服而邊緣化，再到重新在世界中佔據自己的一席之地，审视中國當下的問題，探求未來的發展之道。作者是長年從事中國研究的「中國通」，提供了一幅觀察中國幾千年來在全球位置的變化和發展方向的路線圖——深入歷史，探究中國與中亞、東南亞在工業革命前兩千年間的長期關係；指出中國在處理當下海洋問題時所面臨的諸多國際政治和法律挑戰；回溯class struggle在英國演變的啟示；分析馬克思主義及其遺產在當今中國的意義。