編年剪裁民國歷史　 書寫雲詭波譎的事件與人　 澄清善惡　 援史明志　 為士人清流招魂
民國肇造，中國社會發生巨大變動，湧現一批由戊戌變法時期的士大夫轉化而來的維新志士，他們以「開民智，新民德，鼓民力」為己任，自覺地自我啟蒙，宣傳民權，傳播「新學」，鼓吹文化的革命，以救亡圖存。
民國元年至民國六年（1912—1917年），中國出現了新思潮洶湧澎湃的壯麗景觀。一代舊士大夫轉變而來的文化人，寫就了當時和後來的「人與文化」的深刻內容。本書依據翔實史料，客觀描寫大師們的崇高與卑微，飛揚與落寞，讓今天回溯那段歷史的讀者，依然感受到 「涅槃時代」中的拳拳之心與磅礴力量。