本書為著名學者和作家余秋雨先生的最新著述，所有篇章均為第一次公開出版。

在本書中，余秋雨先生從學理、生命、大地、古典四個方面，首次對文化這一根本問題作出自己的回答。第一部分在學理層面上進行分析辨源，逐一解答了文化是甚麼、文化的根本目標以及中國文化的特點等重要問題。第二部分在生命層面上展開追述，回憶了與謝晉、黃佐臨、巴金、章培恆、林懷民、白先勇、余光中等人的交往經歷，從這些大家身上找尋文化的奧秘。第三部分在大地層面上考察多處文化遺址，從他書寫的碑文中進一步探討文化內涵。第四部份在古典的層面上將經典文本翻譯成當代散文，以此詮釋文化、以古論今。


作者簡介：
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余秋雨，曾任上海戲劇學院院長、上海寫作學會會長。新任香港浸會大學人文奠基教授、香港鳳凰衛視首席文化顧問、澳門科技大學榮譽文學博士、人文藝術學院院長。獲“國家級突出貢獻專家”、“中國十大藝術精英”、“中國最值得尊敬的文化人物”、“上海十大高教精英”、“台灣元智大學桂冠文學家”等榮譽稱號。曾應邀赴美國哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、華盛頓國會圖書館以及亞洲各國演講“中華宏觀文化史”和“中外文化對比史”。2008年，上海市教育委員會頒授成立“余秋雨大師工作室”。

在考察中華文明過程中寫出一系列書籍，開創“文化大散文”的一代文風，獲得兩岸三地諸多文學大獎，長期位居全球華文書籍暢銷排行榜最前列，如《文化苦旅》、《山居筆記》、《霜冷長河》、《千年一歎》等。余秋雨已被公認為目前全世界各華人社區中影響最大的作家之一，為中國當代最暢銷最長銷的經典作家。台灣評論家把“余秋雨現象”定位為“把深入研究、親臨考察、有效傳播三方面合於一體的罕見範例”。香港評論家認為他是“文采、學問、哲思、演講皆臻高位的當代巨匠”。