20世紀80年代以降，中國正式面向世界、融入世界。在21世紀，中國文化將為全球發展，貢獻心力、迎接挑戰。

4位來自不同學術範疇的世界級華裔學者：丘成桐、陳原、高錕、何炳棣，分別從數學、語言學、工程學和歷史學角度，反思人類文明進程與中國文化的關係，為中國文化的路向及貢獻提出精闢見解。

丘成桐教授其中一項極具影響力的貢獻，是於1976年解決幾何學的大難題──卡拉比猜想；陳原教授的《語言與社會生活》及《社會語言學──關於若干理論問題的初步探索》，則是中國大陸系統研究現代漢語社會語言學的開山之作；高錕教授發明光纖，令互聯網誕生及改變全球人類的生活；何炳棣教授的著成《1368-1953年中國人口研究》、《明清社會史論》轟動學術界，成就獲中外認同。

4位教授均在不同的學術領域享有崇高地位，是研討這個世紀命題的最佳人選。他們對中國及世界路向的答問毫不含糊，也毫不抽空，像陳原教授便就漢語的未來明確地說了10個“不”，包括“不是漢語世紀”、“不會產生漢字文化圈” 、“不會被淘汰”等等。

任何讀者，只要是關心中國和世界的未來，便能從他們條理清晰、深入淺出的論述思考21世紀將會是怎樣的世紀？中國文化傳統有什麼優點，可以為改善人類處境出一分力？

由此，這本薄薄的小本，盛載了非常厚重（並不沉重）的分量、廣闊無垠的視野和思考空間，令讀者獲益良多。